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    钟阿城听到这话，压着自己的心理包袱随之消失，露出释然的笑容。

    “行了，这篇稿子我就收下了。”

    方言道：“至于能不能在《人民文学》上发表，我不能马上做出答复，但我能向你保证的是，《棋王》作为‘寻根文学’的作品，一定能刊登在文学杂志上，这个你完全可以不用担心。”

    “谢谢方老师！”

    钟阿城不住道谢，处女作就上《人民文学》，这种一步登天的白日梦他可不敢做。

    方言把稿子收进公文包，嘴上哼着小曲，脚步轻快地回归到龚樰、石铁生他们之中。

    石铁生问：“瞧你这模样，又撞上什么好事了吧？”

    “得了篇好稿子。”方言眉飞色舞，“当然，不及咱们构思出的那篇《触不可及》。”

    “岩子，我觉得你高兴得是不是有点太早了。”

    石铁生调侃道：“别忘了你讲过，约了贾平洼、陈忠史他们在清平湾见面。”

    …………

    延川，清平湾。

    石铁生下乡插队的地方，就是这么个陕北普通的小山村。

    路途遥远，方言让龚樰留心地照顾石岚，自己则替石铁生推着轮椅，来到此地。

    树很少，少到哪座山上有几棵什么树，碗口粗的就更没有了。

    “只有打新窖或是做棺木的时候，才放倒一两棵。”“要是谁能做上一口薄柏木板的棺材，大伙儿就都佩服，方圆几十里内都会传开……”

    来到村里，石铁生一下子打开了话匣子，兴奋地介绍起来。

    即便这里不是自己插队的地方，方言依旧能感受到一股似曾相识的亲切感。

    视线中，进山寻野菜的孩子们陆陆续续地回村，大的拉着小的，小的扯着更小的，每人的臂弯里都挎着个小篮儿，装着苦菜、苋菜、小蒜等等，甚至还有捡牛粪的。

    一个个跟在牛群后面，叽叽喳喳地吵着。

    石铁生突然在人群中，找到了个熟悉的面孔，喊了起来，“留小儿！”

    留小儿一愣，上下打量着叫他小名的男人，感觉在哪见过可又想不起来。

    石铁生自报家门，“我呀，队里养牛的那个‘铁生哥’！”

    “铁生哥？！”

    一经提醒，留小儿终于记起了石铁生，惊喜交加。

    相互寒暄了会儿，石铁生糊里巴涂地问：“清平河水还流吗？”

    “流哩嘛！”留小儿“咯咯”地笑。

    “我那头红犍牛还活着吗？”

    “在哩！老下了。”

    石铁生完全无法想象那头浑身是劲儿的红犍牛老了会是什么样。

    “你爷爷还爱唱吗？”
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