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    露易丝客气的笑了笑，接着问道：“在此之前，你的女儿，或者说你一家人是否遇到过什么奇怪的人或事情？”

    巴特利思考了好一会，后才迟疑着回答说：“好像没有，如果说奇怪的话，似乎只有……”

    他看了一眼露易丝，深深叹了口气，低沉声音的自述道：

    “我曾经是一位男爵，继承了自家族的爵位，但是我却不思进取，沉迷玩乐，不止忽视了对家人的陪伴，而且把家产挥霍得也差不多了。”

    “只剩下迪西的一栋庄园，这间一直住着的祖屋，和一点投资的股份。”

    靠，这是什么凡尔赛言论……露易丝内心感慨道，听着他继续说到重点。

    “前些日子，我被邀请参加一场赌局。”巴特利回忆着说道：“本来还算正常，有输有赢，可没过多久，我便输光了所有金镑，之后竟然又借了一大笔高利贷，全部输光。”

    “那天的我就像失去理智一般，行尸走肉般输光一切，走出赌局的时候才感觉大梦初醒。”

    “这是我认为的最奇怪的事情了，而且在那之后，达莉亚便患上了那个离奇的病症。”

    听上去像是个圈套，但骗钱也就是了，没必要祸及家人啊，难道还要弄得人家破人亡？可那个诅咒似乎也不像是要赶尽杀绝的样子……露易丝有些不解，她问：

    “赌局都有谁参加，你还记得吗？”

    巴特利陷入回忆，半晌后才惊奇的回答说：

    “我竟然全都忘记了，只记得邀请我参加赌局的是克里夫男爵。”

    好吧，这下可以确定这里面有非凡者的参与了，这就是“命运之蛇”的指引吗……露易丝微笑说道：

    “没关系，你接下来有什么打算？”

    巴特利回答的很快：“我会改过自新，打算带着达莉亚前往迪西生活，把手里的股份卖掉还清债务，然后把这栋房屋送给您。”

    “送给我倒不必了。”露易丝推辞说，她不打算趁人之危：“租给我吧。”

    “那就租给您十年时间，您只需要付出每年一金镑的价格就可以。”巴特利说，这时候他的脑袋转得很快。

    倒也用不了那么久……露易丝想着，见对方坚持，也就同意说：“好吧，多谢你的慷慨。”

    巴特利急忙回道：“该我谢谢您才对！”

    …………

    皇后区，哈林顿街62号，康纳子爵的住处，也就是托马斯在贝克兰德的家。

    索菲娅前来送信的时候，只有托马斯的母亲，子爵夫人在家。
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