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    回过头，却不见叶棠采。

    “姑娘？”秋桔一怔，四周看了看，还是不见，她连忙拍着惠然：“姑娘呢？”

    “唔……”惠然被鞭炮薰得眼睛都红了，不住掉泪：“姑娘怎么了？”

    “姑娘到哪里了？”秋桔急道。

    迎亲队和抢喜钱喜的百姓早就拐过了街口，消失不见了。

    小巷恢复刚才的平静，但秋桔和惠然却怎么也不能平静下来。

    “秋桔，惠然！”这时庆儿赶着马车过来，打着哈欠：“刚刚睡着了，被那迎亲队吵醒。”

    一边说着马车已经停到了秋桔和惠然跟前。

    “姑娘？”秋桔连忙爬进车厢里，却还是不见叶棠采。

    “怎么了？姑娘不是跟你们一起么？怎么跑进马车上找人？”庆儿感觉不对，白着脸说。

    “姑娘……刚刚还在的，突然不见了！”惠然急道。

    “怎会不见的？是不是被那鞭炮薰跑了？”庆儿急道：“是不是回那个齐姑娘的院子了？”

    秋桔和惠然慌慌张张地跑向齐敏的院子，不住地拍门：“齐姑娘！齐姑娘！快开门呀！”

    “吱呀”一声，齐敏打开门来：“你们怎么回来了？是不是漏了什……”

    “我家姑娘呢？是不是回来了？”秋桔急得几近尖叫出声，一边说一边往屋子里闯。

    齐敏一怔：“你家姑娘没有回来。”

    “不可能的……姑娘怎会不见了？”

    “咱们快到外面找找吧！”齐敏脸色铁青：“我听讲，最近有少女失踪。”

    秋桔和惠然脑子一晕，这是说，她家姑娘被人贩子给拐了？

    几人急得眼都红了，由着齐敏领路，到处找，但几人找了半天，汗流浃背，还是找不到。

    “咱们还是快去报官吧！”齐敏急道。“听说最近官府也在搜查人贩。”

    “我们早就该先报官的！”秋桔哭了起来。

    “走！”秋桔和惠然跳了上马车，庆儿立刻甩起马鞭子往城中冲去。

    马车上，惠然说：“一会儿路过靖安侯府，庆儿你放我们下去，我们要告诉老太爷，让他再去给府尹打一声招呼。庆儿你直接去衙门，告诉府尹人贩子在城西出没！”

    “好！”庆儿狠狠甩着马鞭子。

    马车赶得飞快，两刻钟左右。先到了城中的靖发侯府，庆儿放下二人，就赶向衙门。

    秋桔和惠然跑进靖安侯府的角门，守门的小厮自然认得她们，看到她们红着眼就笑道：“唷，秋桔和惠然怎么红着眼回来了？被大姑奶奶撵了？”

    “嘴贱！开门！”秋桔气得狠狠推了他一下。

    那小厮一个踉跄，秋桔和惠然就奔了进去，往安宁堂跑去。

    苗氏和叶玲娇正在西次间里做刺绣。

    苗氏端着茶盏的手突然顿了顿：“我怎么听到秋桔的声音？”

    叶玲娇抬起头，果然听到外面秋桔一边叫着老太爷，一边噔噔噔的脚步声。

    “老太爷！老太爷！”秋桔和惠然冲了进来。

    “棠姐儿回来了？”叶玲娇看着二人带着一身汗水和热气，轻“咦”一声。

    秋桔呜地一声哭了起来：“老太太，我家姑娘不见了……刚刚在城西见友人，走到巷子，遇到一支迎亲队，我们被鞭炮薰得睁不开眼，等缓过来……却发现姑娘不见了……有人说，最近有人贩子出没……”

    “什么？”叶玲娇惊叫着站了起来。

    “咱们快去找老太爷吧！”苗氏皱了皱眉，“老太爷在外书房，走。”

    四人急急地离开安宁堂。

    “我去告诉太太。”出了院门，秋桔想往南边走。

    “你告诉她也没用啊！她一个妇道人家懂什么？没得多一个人担心。”苗氏呵斥一句。

    秋桔一怔，含着泪点头：“嗯。”

    几人急急地往外书房而去。

    外书房里，叶鹤文正拉着添香要亲嘴，突然听到外面的刘二叫了一声：“老太……”

    “老太爷！”秋桔已经不管刘二的阻拦，轰地一声推开门。

    苗氏和叶玲娇看到里面的情景，便是一怔。只见叶鹤文和添香正抱在一块，苗氏那略微尖削的脸唰地一声，全黑了。

    “你、你们……”叶鹤文也是老脸唰地一声黑了，连忙站起来，背过身去。
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